Port-en-Bessin, sur la côte normande, 1949. Alors que dans le bourg, on enterre le pêcheur Jules Le Flem, dans un café désert, un homme attend. Henri Chatelard, opulent propriétaire d'une brasserie et d'un cinéma de Cherbourg et amant d'Odile Le Flem, est venu accompagner celle-ci aux obsèques de son père. Tandis que les jeunes enfants du défunt, désormais orphelins, sont confiés à la garde des différents membres de la famille, Marie, la soeur cadette d'Odile, déclare vouloir rester à Port-en-Bessin où elle a trouvé un emploi, chez les Josselin. Chatelard, qui revient régulièrement dans le bourg pour affaires, est séduit par l'intelligence et le charme juvénile de Marie. Mais celle-ci n'a guère envie de tomber, comme sa soeur, dans le piège d'une liaison illégitime et incertaine : Chatelard est un parti bien trop intéressant pour n'être qu'un amant...